Cáncer de mama, su día mundial se celebra hoy, Hoy, 19 de octubre. Por ello, desde la Asociación Española contra el cáncer se ha organizado una agenda muy completa en toda España: charlas en hospitales y empresas, conciertos, jornadas, etc. (www.aecc.es). Desde estas páginas, aportamos nuestro granito de arena y aprovechamos para hablaros del cáncer de mama.

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Los órganos que forman nuestro cuerpo están constituidos por células que se dividen de forma ordenada con el fin de reemplazar las ya envejecidas o muertas. Cada célula posee una serie de mecanismos de control que regulan este proceso. Cuando en una célula se alteran estos mecanismos, se inicia una división incontrolada produciendo un tumor.

El cáncer de mama: un cáncer femenino

Menos de un 3% de los hombres presentan un cáncer de mama (SEOM, 2016), así que es una enfermedad típicamente femenina. A lo largo de la vida de la mujer, las mamas cambian de textura y aspecto en función de su desarrollo hormonal y sexual. En la mama pueden aparecer tumores benignos constituidos por células que aunque se dividen en exceso no invaden otras partes del organismo. Cuando las células se dividen sin control, destruyen órganos y tejidos cercanos (infiltración) e, incluso, proliferan en otras partes del organismo (metástasis) estamos ante un cáncer de mama. El cambio de una célula normal a una cancerígena precisa de múltiples alteraciones (mutaciones) en los genes encargados de regular sus mecanismos de control.

Si miramos las estadísticas encontramos, según la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM, 2016) que el cáncer de mama es el cáncer más frecuente en la mujer española y supone un 29% de todos los cánceres.

La supervivencia media relativa del cáncer de mama tras cinco años es del 89.2% de forma global. El estadio en el que se ha diagnosticado el cáncer influye en la supervivencia. Ésta, en el estadio I, es de más del 98% y en cambio en los estadios III la supervivencia desciende al 24%. (SEOM, 2016).

Factores de riesgo del cáncer de mama

Se han identificado numerosos factores de riesgo asociados al cáncer de mama, según la medicina tradicional. La mayor parte de ellos se relaciona con los antecedentes reproductivos que modulan la exposición hormonal durante la vida.

La edad es el principal factor de riesgo para padecer un cáncer de mama, aumentando éste con la edad. Los factores reproductivos que incrementan la exposición a los estrógenos endógenos, como la aparición temprana de la primera regla, la menopausia tardía o el uso de terapia hormonal sustitutiva después de la menopausia aumentan el riesgo de cáncer de mama, al igual que lo hace el uso de una combinación de las hormonas estrógeno y progesterona posterior a la menopausia. La nuliparidad también se relaciona con un riesgo mayor. Las mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama tienen más riesgo, siendo éste mayor si se trata de un familiar de primer grado (madre, hermana o hija). Las mujeres que han tenido un cáncer de mama invasivo tienen más riesgo de padecer un cáncer de mama contralateral. Las mujeres que han tenido un carcinoma ductal in situ o carcinoma lobular in situ, o con antecedentes de enfermedad proliferativa benigna de mama, tienen un aumento de riesgo de cáncer de mama. La densidad mamaria alta también se relaciona con mayor riesgo de cáncer de mama. La exposición a radiaciones ionizantes, sobre todo durante la pubertad, y las mutaciones hereditarias relacionadas con el cáncer de mama, aumentan el riesgo. El consumo de alcohol y la obesidad también aumentan el riesgo de cáncer de mama. (SEOM, 2016).

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Tipos de cáncer de mama

Existen dos tipos de cáncer de mama, principalmente: El carcinoma lobulillar que se origina en las células de los lobulillos y el carcinoma ductal que procede de las células que revisten los conductos de drenaje de la leche. Otros tipos de cáncer de mama menos frecuentes son el medular, el colocoide y el tubular.

El carcinoma ductal in situ, también conocido como carcinoma intraductal, se considera un cáncer de seno no invasivo o preinvasivo. Las células no se han propagado a través de las paredes de los conductos hacia el tejido que rodea el seno y, por tanto, no hay metástasis. Se le considera un precáncer. La prevalencia es uno de cada cinco casos nuevos de cáncer de mama, siendo el pronóstico de curación de más del 98%. (ABELOFF, 2008)

El carcinoma ductal invasivo, también conocido como carcinoma ductal infiltrante, es la patología más frecuente de cáncer de mama, encontrándose en el 80 % de los casos. (SEOM, 2016). Su nombre tiene su razón de ser: Invasivo significa que el cáncer se ha propagado hacia los tejidos mamarios que lo rodean. Ductal es debido a que el cáncer comienza en los conductos lácteos, que transportan la leche desde los lobulillos productores de leche al pezón. Carcinoma se refiere a todo cáncer que se origina en la piel o en otros tejidos que revisten órganos internos, como el tejido mamario. Por tanto, carcinoma ductal invasivo hace referencia al cáncer que ha atravesado la pared del conducto lácteo y ha comenzado a invadir los tejidos de la mama. Este tipo de cáncer puede propagarse hacia los ganglios linfáticos y otras áreas del cuerpo. (American Cancer Society, 2016).

En muchas ocasiones el carcinoma ductal invasivo no muestra ningún síntoma y es detectado al hacerse una mamografía de control. Otras veces, aparece un bulto en la mama. Los síntomas frecuentes son: inflamación de la mama o parte de ella, irritación cutánea o formación de hoyos, dolor en la mama, dolor en el pezón o inversión de éste, enrojecimiento, descamación o engrosamiento del pezón o la piel de la mama, una secreción del pezón que no sea leche o un bulto en las axilas. (www.breastcancer.org, 2016) Los tratamientos se clasifican en dos categorías: 1) Tratamientos localizados: cirugía y terapia de radiación: tratan el tumor y las áreas circundantes, como el tórax y los ganglios linfáticos. 2) Tratamientos sistémicos: quimioterapia, hormonoterapia, terapias dirigidas: los medicamentos destruyen las células cancerosas, y las sanas, que puedan haberse diseminado y ayudan a reducir el riesgo de recurrencia del cáncer.(aecc, 2016)

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